【医師監修】お風呂で疲労回復！
より疲れが取れるおすすめ入浴法

肩周辺の筋肉がこわばり、血行が悪くなることで起こる「肩こり」や「首こり」。このような肩周辺の「こり」に悩んでいる場合、肩までしっかりお湯に浸かると、血行が促進されて筋肉のこわばりが和らぎます。

また、入浴は腰痛にも効果を発揮する可能性があります。腰痛は体に疲労が溜まって腰回りの筋肉が硬くなり、血行が悪くなることで起こる痛みです。「肩こり」「首こり」同様に、お風呂に浸かると筋肉のこわばりが和らぐため、腰痛を緩和できる場合もあるでしょう。

なお腰痛には、精神的なストレスが引き起こす「痛覚変調性疼痛（心因性腰痛）」と呼ばれるものもあります。その場合、入浴剤を湯船に入れたり、アロマオイルを洗面器に張った湯に垂らしたりすると、香りのリラックス効果で痛みが楽になるかもしれません。

一昔前までは「風邪をひいているときは入浴を控えよう」という風潮がありました。これは、昔は銭湯に通っていた家庭が多かったことや、家の気密性が低かったことなどから、入浴後の湯冷めを心配して言われていたのが経緯です。

現代では、多くの家庭において湯冷めの心配は少なくなりました。そのため、37.5度未満の風邪であればお風呂に入っても問題はないとされているばかりか、入浴によって風邪症状がよくなる可能性について調べた研究も進んでいます。

お風呂に関わる企画・開発・販売などを行うバスリエ株式会社が行った「風邪とお風呂に関する調査結果」 によると、回答者の約半分が「風邪をひいているときに入浴しても症状は変わらなかった」とする一方で、約4割が「症状がよくなった」と回答しました。また、4割の回答者のうち2割が「寒気が緩和した」と回答しています。また、鼻水や鼻づまり、喉の違和感といった軽い諸症状の場合も、入浴によって改善されるケースがあるようです。

とはいえ、長時間の入浴は体への負担が大きいため、逆効果になってしまいます。浸かるのは長くても15分程度に留めておきましょう。また、嘔吐・下痢の症状があって、かつ同居家族がいる場合は、感染リスクを避けるためにも入浴を見合わせてください。

冷え性の原因には、血行不良のほかに「自律神経の乱れ」があります。自律神経とは、その名の通り「体を自律的に動かすための神経」です。体温や心拍数、呼吸、消化、代謝など、体のさまざまな機能を司っています。

自律神経は「交感神経」と「副交感神経」の2つから成り立ちますが、強いストレスが続くと交感神経ばかりが優位になって、自律神経が乱れてしまいます。その結果、血液がスムーズに流れずに末端の血管が収縮し「冷え」が生じるメカニズムです。

こうした「冷え」は、入浴によって改善が期待できます。温熱効果によって血行が促進されるほか、ぬるいお湯に浸かることで副交感神経が優位になることが要因です。冷え症状に限らず「夏なのに手足が冷える」「冬なのに汗をかく」といった体の不調を感じているなら、お風呂に入って自律神経を整えることで、症状が緩和されるかもしれません。